Książka zawiera referaty wygłoszone i wybrane wypowiedzi z dyskusji na toruńskiej konferencji socjologów z 12 krajów Europy pod hasłem ,,Rolnictwo i wieś europejska. Od korzeni ku wspólnej przyszłości w XXI wieku" (17-20 września 1996 r.). Na konferencji dyskutowano nad przyczynami zróżnicowania wiejskiej Europy, jej różnymi drogami rozwoju oraz perspektywami wspólnej przyszłości w XXI wieku.
Prezydium Konferencji. Od lewej: ambasador Unii Europejskiej w Warszawie Rolf Timans,
prof. Claude Servolin, wojewoda toruński Bernard Kwiatkowski, prof. Maria Wieruszewska, prof. Andrzej Kaleta, prof. Andreas Bodenstedt