Członek rzeczywisty Polskiej Akademii Nauk, pracuje na Uniwersytecie Mikołaja Kopernika w Toruniu od 1962 roku, obecnie jako profesor emerytowany. W latach 1984–2002 pełnił funkcję dyrektora Instytutu Fizyki, a w latach 2002–2008 był dziekanem Wydziału Fizyki, Astronomii i Informatyki Stosowanej UMK. Jego specjalnością jest fizyka atomowo-molekularna, w tym optyka i spektroskopia, oraz historia nauki. Oprócz wielu prac z fizyki napisał szereg artykułów i książek z historii nauki, w tym (wspólnie z Andrzejem Bielskim) obszerną biografię Aleksandra Jabłońskiego, twórcy toruńskiej szkoły luminescencji.