Prezentowane opracowanie stanowi drugi z podręczników dla studiujących zagadnienia zrównoważonego rozwoju obszarów wiejskich. Tak samo jak pierwszy (Z. T. Wierzbicki, Sozoekologia społeczna) został przygotowany nie tylko dla studiujących w systemie tradycyjnym, ale także w zdobywającym coraz większą popularność systemie studiów ,,na odległość" (ang. distance learning), rozwijanych w Instytucie Socjologii Uniwersytetu Mikołaja Kopernika. Do tych zróżnicowanych potrzeb dydaktyki akademickiej została dostosowana struktura książki, odzwierciedlająca nowoczesne rozwiązania wypracowane w ramach wspominanego już europejskiego projektu Euracademy, na którą składają się trzy rodzaje tekstów:
a) rozdziały, przedstawiające naukowo opracowaną i zweryfikowaną wiedzę o charakterze teoretycznym;
b) poszerzenia (tzw. boxy), w postaci skondensowanych uszczegółowień wybranych aspektów niektórych zagadnień analizowanych w danym rozdziale;
c) studia przypadków stanowiące socjologiczną egzemplifikację praktycznych aspektów poszczególnych rozdziałów pracy.
Sprawdzenie poziomu przyswojenia wiedzy umożliwiają pytania kontrolne, proponowane na końcu każdego rozdziału.